Champ de Mars
Het Champ-de-Mars is nu een uitgestrekt, in Franse stijl aangelegd park in de wijk Tour Eiffel, onder de Eiffeltoren, met aan de ene kant de Ecole Militaire en aan de andere het Trocadero op de heuvel van Chaillot.
Toen Gabriel de Ecole Militaire voltooide, liet hij in 1765-1767 de moestuinen tussen het gebouwen de Seine vervangen door een exercitieveld dat de naam van de Romeinse god van de oorlog kreeg. In 1780 werd het opengesteld voor het publiek, dat hier bovendien getuige was van het begin van de ballonvaart. De natuurkundige Charles liet hier in 1783 de eerste met waterstof in plaats van met hete lucht gevulde ballon opstijgen. Deze kwam zo'n 12 km verderop neer, in de buurt van Le Bourget. Een jaar later probeerde Blanchard een ballon te besturen met behulp van rolroeren. Hij was van plan 'in La Villette te gaan lunchen'. Weliswaar bereikte hij een hoogte van 4000 meter maar hoe hij ook manoeuvreerde, hij kwam neer in Billancourt, aan de andere kant van Parijs.
Besloten werd op 14 juli 1790 de inname van de Bastille te vieren met een Feest van de Federatie, dat plaats zou vinden op het Champs de Mars. Tribunes werden opgericht en Talleyrand, bisschop van Autun, bijgestaan door 300 priesters, droeg een mis op. La Fayette zwoer op het altaar van het Vaderland trouw aan het volk en de grondwet. De eed werd in koor herhaald door de 300000-koppige menigte en tenslotte ook, onder algemene bijval, door Lodewijk XVI.
Van tijd tot tijd werd het terrein voor tentoonstellingen vrijgegeven. Op 22 september 1798 vierde het Directoire het zesjarig bestaan van de Republiek met een industriële expositie. De bedoeling was dat deze in de plaats zou komen voor de oude jaarmarkten van Saint-Germain en Saint-Laurent. Voor het eerst werden de exposanten betaald. In de jaren 1867, 1878, 1889, 1900 en 1937 werden op deze plek wereldtentoonstellingen gehouden. Eiffeltoren werd gebouwd ter gelegenheid van de tentoonstelling van 1889. In hetzelfde jaar ruilde het leger het Champs de Mars met de stad Partis tegen een terrein in Issy-Ies-Moulineaux, waar zich nu de heliport van Parijs bevindt.
De werkzaamheden voor de aanleg van het huidige park, naar een ontwerp van J.C. Formigé, begonnen in 1908 en waren in 1928 voltooid. Een deel van het park is aangelegd in de Engelse landschapsstijl met grotten, priëlen, watervalletjes en kleine vijvers bij de Eiffeltoren. Het andere deel heeft strakke Franse bloemperken. Brede stroken grond aan weerszijden langs de Avenue de Suffren en de Avenue de La Bourdonnais, werden als bouwgrond verkocht. Nu staan er grote herenhuizen en luxueuze flatgebouwen.
|