Fontaine des Innocents
Dit 19de-eeuwse plein met fontein ligt in de wijk Les Halles Beaubourg, op de plaats van een 12de-eeuwse kerk met een begraafplaats eromheen, de Eglise des St-Innocents. Bij het kerkhof stond een knekelhuis waar de beenderen uit de algemene graven van de armen werden opgestapeld. Verschrikkelijke verhalen doen de ronde dat toen Hendrik van Navarra, de latere koning Hendrik IV, Parijs in 1590 belegerde, de bevolking de beenderen ging vermalen om van het meel brood te bakken. Tussen het begin van de 15de eeuw en 1669 stond een beroemde Dodendans op het plein, een beeldengroep die iedereen aan zijn onontkoombare lot moest herinneren. Het was echter geen droevig oord, want het plein werd het domein van straatventers, openbare schrijvers en kooplieden. In 1786 werd de begraafplaats gesloten en vervangen door een groente- en fruitmarkt. Het duurde maanden voordat de bijna twee miljoen skeletten 's nachts overgebracht waren naar de voormalige steengroeven van La Tombe-Issoire, die later bekend werden onder de naam Catacombes.
De door Pierre Lescot ontworpen en door Jean Goujon vervaardigde fontein op het plein is een waar meesterwerk in renaissancestijl. In 1550 stond het monument tegen een muur op de hoek van de Rue St-Denis, zodat het slechts drie zijden telde. Toen de begraafplaats verdween, werd de fontein overgeplaatst naar zijn huidige plaats en maakte Pajou er een vierde zijde bij. De originele bas-reliëfs bevinden zich in het Louvre.
|