Saint-Étienne
Saint-Étienne is de hoofdstad van het Franse departement Loire in de regio Rhône Alpes. De stad telt ongeveer 185.000 inwoners. Wie Saint-Étienne zegt, heeft het hoogstwaarschijnlijk niet over de stad, maar over de plaatselijke voetbalclub. AS Saint-Étienne is de club met de meeste titels van alle Franse clubs. Met tien landstitels blijft het Olypmique Marseille één titel voor. Deze grote triomfen werden echter behaald tussen 1956 en 1980. Sindsdien heeft de club niets meer gewonnen, behalve dan het kampioenschap in de Ligue 2, te vergelijken met de Nederlandse Jupiler League, en moet het lijdzaam toekijken hoe de clubs uit Marseille, Lyon, Bordeaux en Parijs de macht overnemen.
De eerste keer dat Saint-Étienne werd vernoemd in de geschriften, was in het jaar 1258. Sindsdien is het veel bezig geweest met het verfraaien van de stad. De bouw van de stadsmuren in 1440 hadden natuurlijk nog een andere reden dan alleen verfraaiing, maar later zouden er een aantal kerken, tuinen en andere bouwsels bijkomen. In het jaar 2000 werd Saint-Étienne dan ook uitgeroepen tot Kunst en Historische Stad.
De stad kent ook een aantal musea, waarvan we er een aantal zullen bespreken. Wat te denken van het Modern Art Museum. Dankzij de belangrijke collectie, die het museum herbergt, behoort het tot de grootste nationale en internationale instituties gespecialiseerd in moderne en hedendaagse kunst. Het museum beschikt over de op één na grootste collectie van moderne kunst van Frankrijk, met meer dan 15.000 kunstwerken. Denk hierbij aan schilderijen, sculpturen en tekeningen van onder meer Picasso, Kadinsky en een aantal andere grote kunstenaars.
Het Mijnbouwmuseum neemt u mee op reis in het hart van de mijn. Een wandeling door de mijn, toont u de werkzaamheden en arbeidsomstandigheden van de mijnwerkers in vroegere tijden. Het Historisch Museum geeft u een wat algemenere kijk op de geschiedenis van de stad. Ontdek hier de historie van Saint-Étienne, door schilderijen, foto’s, in steen gehouwen overblijfselen en last but not least, een treinkaartje uit 1834, één van de oudste ter wereld. Al dit wordt ondergebracht in een prachtig privé-hotel uit de 17e eeuw. Het hotel behoort tot één van de vele historische monumenten van Saint-Étienne.
Verder beschikt Saint-Étienne over ontzettend veel prachtige historische monumenten en andere toeristische attracties. Place J.Jaurès is daar een voorbeeld van. Dit plein is gevestigd in het hart van de stad. Het plein, dat voor één van de jongste kathedralen van Frankrijk is gelegen, werd geherstructureerd in 1998. Het stadhuis is een andere toeristische attractie. Het werd gebouwd in 1822 door de architect Dal’Gabbio, die een jaar later ook de vroegere Kamer van Koophandel ontwierp.
Kortom, Saint-Étienne is een stad met veel historie en daar is ook nog wel degelijk wat van terug te vinden. Sterker nog, de stad staat vol met monumenten uit verschillende tijdperken uit het verleden. Ook de nabijgelegen dorpjes St. Victor Gorges en Rochetaille zijn absoluut de moeite waard voor een bezoekje. Een paradijsje voor toeristen dus.
|